Ol Kentuck Recordings/2012

Un mois à peine après la sortie de Ginko, Joan Shelley est encore mise en lumière. Mais cette fois, elle n'est plus seule, car son nom est apposé sur la pochette de Farthest Field à côté de celui du talentueux Daniel Martin Moore. Peu connu chez nous, ce dernier est déjà l'auteur de remarquables productions en solo (Stray Age en 2008, In The Cool Of The Day en 2011) ou déjà en collaboration (Dear Companion avec Ben Sollee en 2010). Retrouver DMM et Joan Shelley ensemble n'est pas vraiment une surprise, Moore ayant déjà pris part à la réalisation de Ginko en tant que producteur et en y  jouant quelques instruments.

Ce disque est d'abord inspiré d'une chanson intitulée Trawlerman's Song, que DMM et Joan Shelley reprenaient ensemble en tournée. L'osmose a été telle que l'envie de réaliser un album à deux est née. Mais un album qui serait recentré sur les voix et les paroles. Ainsi, à l'écoute de Farthest Field on découvre une production minimaliste, un mariage parfait entre la voix suave de Joan et la douceur de Daniel. L'instrumentation est sobre et ne déborde jamais sur les parties vocales, mais leur dessine un formidable écrin. Le banjo de First Of August, la sobriété de la guitare de To Be Lost Again. Le duo se partage le lead vocal, et on est tour à tour envoûté par Joan Shelley (Hollow Heart, Sweetly By) ou bercé par Daniel Martin Moore (We Two). Les voix s'efface le temps d'un interlude au piano (Bright Water) avant de laisser place au morceau-titre, qui est une invitation à se laisser transporter dans les grandes plaines.

D'une simplicité déconcertante, Farthest Field est le mariage parfait entre deux artistes, deux voix remarquables, qui unissent sobriété et élégance.

- F.

© - copyright - 2012

Talitres/Differ-Ant/2012

De Brooklyn, des chansons folk aériennes, entre épure et arrangements soyeux.

Will Stratton, 25 ans, sort aujourd'hui sont quatrième album, autant dire qu'il n'a pas chômé et qu'il a tout au long de son parcours affiné sa plume et son jeu de guitare.

Post-Empire est un beau disque de saison, on est fin octobre, ça tombe bien. L'Américain ne fait pas que pencher du côté de l'épure comme on pourrait le penser à priori. Il orne ses chansons d'arrangements de cordes assez majestueux, il faut le signaler. Post-Empire, la chanson-titre en est la preuve.
Et puis, il y a le jeu de guitare. When You Let Your Hair Down To Your Shoulder et Colt New Marine sont de jolies réussites où le jeune homme fait montre d'un indéniable talent de guitariste. Vocalement, il prend le parti de chanter avec un écho très vintage. Plus loin, sur Tell Me, Where Do I Begin, The Relatively Fair...on pense bien évidemment à Nick Drake, figure tutélaire du chanteur. Savamment arrangé et varié, car lorgnant aussi vers la country (If You Wait Long Enough) ou le blues (Mercury Id Blues), le disque de Will Stratton continue de dévoiler le talent de ce jeune Américain doué.

- S.

(c) 2012

Spiritual Pajamas/2012

C'est vrai, on en a conscience: on parle beaucoup de Bonnie "Prince" Billy dans nos pages. Mais pour notre défense, l'homme est tellement prolifique qu'il est difficile de passer à côté. Et vous remarquerez tout de même que nous avons omis de parler de sa collaboration avec Trembling Bells, mea culpa ou pas. Bref, Will Oldham a comme il se doit célébré le Record Store Day. Et de plutôt belle manière puisque le morceau titre a été en partie enregistré chez Jonathan Wilson, après le remarqué Bonnie & Mariee en compagnie de Mariee Sioux. Ici, pas de compo originale de BPB, on fait uniquement dans la reprise, exercice dans lequel notre homme est plutôt doué. Tout commence avec Hummingbird Pt.1, reprise de Leon Russell. Une basse groovy sert de base à ce morceau, qui prend son envole avec un ensemble de choeurs qui donnera un côté soul à la compo. En fin de EP, on trouve Hummingbird Pt. 2, qui est cette fois tout en retenue, plânant, le colibri est dans les cieux. Le Cairo Gang est aussi de la partie pour une reprise de la traditionnelle Tribulations, une véritable définition du folk nord-américain. Bonnie "Prince" Billy assure seul l'ensemble de Because Of Your Eyes, un slow où résonne le lapsteel, et qui complète sobrement le recueil.

Will Oldham offre une livraison mensuelle de grande facture, qui malheureusement ne pourra être possédée par tous, c'est ça les joies et frustrations du RSD.

- F.

© - copyright - 2012

Full Time Hobby/PIAS/2012

Une nuit, Erland Cooper a fait un rêve. Ce rêve est devenu un très beau disque. Coup de ♥.

On a l'impression que ça n'arrive que dans les films ou les livres, mais non, l'histoire est bien réelle. Le musicien anglais Erland Cooper (à qui l'on doit deux disques sous le nom Erland & The Carnival) a imaginé l'écriture de ce petit chef-d'oeuvre après un rêve, celui où Betty Corrigal lui apparait et lui demande de raconter son histoire et celle des Orcades. Par la suite, il en parle à son acolyte Simon Tong (ex-guitariste de The Verve, membre des éphémères The Good, The Bad & The Queen) qui trouve l'idée géniale. Enfin, le duo embauche la chanteuse Hannah Peel (auteure d'un premier album folk, Broken Wave, paru en 2009). L'aventure peut commencer. 

Le trio se met à enregistrer sur place, un archipel atypique et hanté, ce disque de pop symphonique magnifié par des morceaux tels que Bay Of Skaill. Ce titre est sublimé par les voix d'Erland et Hannah qui se marient merveilleusement, puis par les choeurs divins du final. C'est d'ailleurs une chorale locale qu'Erland et ses amis ont embauché pour l'occasion.

Sur Bay Of Skaill, comme sur Nethertons Teeth, les arrangements de cuivres, de cordes y sont très beaux. Puis, contre toute attente, une reprise. Pas n'importe quelle reprise : Hi Life de Syd Matters. Jonathan Morali et sa bande doivent être honorés d'être revisité sur ce disque. The Magnetic North délivre une interprétation troublante, tout bonnement belle et habitée.
La production du disque n'est pas avare en arrangements, c'est d'ailleurs Hannah Peel qui les signe. Parfois, on se rapproche de sonorités folkloriques.
Il y a une jolie ballade, Betty Corrigal, qui raconte l'histoire de la jeune femme apparue dans le rêve d'Erland, que l'orchestre accompagne là aussi. Le petit harmonium de Warbeth et son accompagnement electronica, les cuivres sur Rackwick accompagnant les voix d'Hannah et Erland, Orkney, Symphony Of The Magnetic North regorge de perles de pop mélancolique.
Erland Cooper, Simon Tong et Hannah Peel délivrent avec Orkney, Symphony Of The Magnetic North un somptueux concept-album, qui réunit ballades ou berceuses inquiétantes et grandes chansons orchestrées.

- S.

(c) 2012

Au cours des dernières semaines, l'agenda de Joan Shelley a été bien rempli. Un second album solo (Ginko) et une collaboration avec Daniel Martin Moore (Farthest Field) ont successivement rempli les bacs des disquaires. Malgré un emploi du temps chargé, la demoiselle nous a accordé un moment afin de répondre aux questions de Sensation Rock.

Ginko est sorti il y a un mois maintenant. Comment a-t-il été reçu?

Ginko a reçu un accueil très positif. Bien sûr, il reste confidentiel à un petit groupe de personnes, ceux qui ont pu me voir en concert ou qui en ont entendu parler à travers les musiciens avec qui j'ai collaboré (Cheyenne Mize, Ben Sollee, Daniel Martin Moore, Joe Manning, Nathan Salsburg ou encore Maiden Radio). Les quelques chroniques que j'ai pu lire ont été positives. Je suis simplement heureuse que les gens puissent avoir une chance d'écouter Ginko.

On sent que ce nouvel album est plus mature que son prédécesseur By Dawnlight. L'écriture et l'enregistrement ont-ils été différents?

Les chansons écrites après By Dawnlight sont une progression naturelle qui je crois démontre mon évolution en tant que compositrice. Mais le changement le plus spectaculaire vient de la production et encore plus de Kevin Ratterman, qui a enregistré et mixé Ginko. L'esthétique de Kevin est très organique, il laisse la place pour que tout sonne naturel mais avec juste l'imagination requise pour capturer des moments étranges, presque d'un autre monde. La structure de l'album a été réalisée par Dan Dorff (batterie), Ben Sollee (basse) et moi-même. On s'est retrouvé avant les sessions d'enregistrement pour travailler sur les arrangements et ils ont écrit leurs parties. Nous avons essayé d'être les plus spontanés possible. Une grande vie respire à travers les chansons, qui aurait pu être perdue en multipliant les prises.

La musique et les paroles sont parfois sombres et  on ressent une sorte de tristesse et de nostalgie à l'écoute de Ginko. Où puises-tu ton inspiration?

J'aimerais te dire exactement comment ça vient (alors je pourrais vraiment en tirer profit!), mais mes chansons viennent sporadiquement et de façon imprévisible.  Je peux dire que je m'inspire du temps et des saisons ici au Kentucky: la saison sauvage des tornades, le long hiver gris, la renaissance et la frénésie du printemps, les étés humides. Je vois beaucoup de relations qui séparent les gens puis les réconcilient. Ces chansons viennent de tous les extrèmes. C'est rare pour moi de composer lors d'une journée tranquille, qui ne provoque aucune émotion.

Parle nous de Farthest Field, ton album avec Daniel Martin Moore. Comment le projet est-il né?

Farthest Field a été inspiré par une chanson écrite par Vashti Bunyan et Robert Lewis appelée Trawlerman's Song. On l'a reprise pendant la tournée de Daniel l'année dernière. Daniel chantait la mélodie et j'y  ajoutait une harmonie. On a trouvé que nos voix se mêlaient bien et on a voulu faire un disque dans cette veine: minimaliste, recentrée sur les voix et les paroles. 

Deux disques en un mois, tu es plutôt pas mal occupée. Et ton amie Cheyenne Marie Mize - qui joue aussi sur Ginko - est en tournée pour la promotion de  We Don't Need. Maiden Radio est-il entre parenthèses?

Oui, on a du mettre Maiden Radio de côté pour privilégier chacune nos tournées. On fait quelques petits concerts ensemble de temps en temps, et on va essayer d'en faire plus cet été. De plus, on vient juste d'écouler nos derniers albums de Maiden Radio et on ne peut plus rien proposer à la fin des shows en ce moment. Une réédition pour  Lullabies est prévue dans quelques semaines, ce qui changera un peu les choses.

Quels sont tes coups de coeur ciné et livre du moment?

J'ai vu récemment et adoré un film documentaire sur Fleetwood Mac intitulé Classic Albums: Fleetwood Mac -Rumours. Je le recommande fortement. Et aussi je suis en train de lire Ring Of Bright Water de Gavin Maxwell, que Daniel m'a prêté. C'est très beau.

Peut-on espérer te voir bientôt en France pour quelques dates?

Daniel et moi planifions de faire une tournée en Europe à l'automne, en espérant faire quelques dates en France. On donnera des nouvelles très bientôt...

Interview réalisée par  F.

Traduction : F.

© - copyright - 2012

Photos utilisées avec l'amicale autorisation de Joan Shelley.

EN CONCERT A LA FLECHE D'OR (PARIS XXe) LE 8 JUIN 2012!

Sub Pop/2012

Pour accompagner la sortie de Fear Fun, le très respectable label Sub Pop offre aux premiers acquéreurs de la nouvelle production de Joshua Tillman un EP de démos. Cinq morceaux dans leurs versions brutes, avant que ceux-ci ne passent entre les mains du magicien Jonathan Wilson. On ne va pas le cacher, ce disque est réservé aux fans de FJM. En effet, la qualité sonore n'est pas ce qu'on pourrait qualifier d'excellente. On doit être ici en présence des premiers enregistrements de l'album, des prises faites sur un 4 pistes à la maison. Mais il y a tout de même un certain charme à l'écoute de ces quelques pistes lo-fi, qui ont vraiment été paufinées et grandies une fois passées par les studios de Laurel Canyon. Ainsi, on découvre Sally Hatchet sans son riff de guitare à la Beatles. Every Man Needs A Companion est déjà une complainte pleine de mélancolie, mais présente des paroles différentes de la version finale. Fun Times In Babylon a plus un côté 50's que méditerranéen sans les arrangements de mandoline et de cuivres. Le plus de ce EP est sans doute aucun Nothing Hurt Worse, un titre qui n'apparait pas sur Fear Fun. Le morceau est plus une compo de J. Tillman que de Father John Misty, nous rappelant les ambiances de  Singing Ax ou de A Year In The Kingdom, ce qui explique finalement son absence de la tracklist finale. Une folk song acoustique épurée, voix/guitare, qui délivre son petit frisson.

Ce recueil de démos est donc plutôt dispensable du fait d'un son relativement mauvais, mais les heureux possesseurs de cette édition limitée ne bouderont pas leur plaisir de pouvoir quelque part élargir l'univers du décomplexé Father John Misty.

- F.

© - copyright - 2012

Warner/2012

Si Jacques Martin était encore présentateur de l'Ecole des Fans, il aurait pu inviter Jasmine Van Den Bogaerde alias Birdy et lui demander "qu'est-ce que tu vas nous chanter ?" de sa voix fleurie. Elle aurait ainsi répondu : "Skinny Love de Bon Iver". Jacques Martin n'est plus. Mais un radio crochet a permis à Birdy de se faire connaître en 2008 avec une version très personnelle du "tube" de Justin Vernon, artiste reconnu et adulé de vos serviteurs.

C'est indéniable, Birdy a une très jolie voix, qui trahit à peine son âge, 16 ans. Elle interprète très joliment ce Skinny Love, déchirante complainte sur une relation qui s'étiole. Pas sûr que la jeune anglaise ait déjà vécu la souffrance qui a poussé Justin Vernon à s'isoler dans une cabane dans la forêt du Wisconsin, mais toujours est-il que son interprétation est réellement touchante. Il va de même pour le titre de Phoenix qu'elle emprunte pour démarrer son disque. 1901 devient ainsi une ballade touchante dans la lignée de ce que peut donner la grande Adele. Car, il faut le signaler : le disque éponyme de Birdy est un disque de reprises (à une chanson près). Exercice parfois casse-gueule que de reprendre plusieurs titres de plusieurs artistes ou groupes.
Passés Phoenix et Bon Iver, la jeune Anglaise s'attaque au piano et tout aussi doucement voire gentiment à Shelter de The XX. Une fois le charme de la jeune demoiselle seule avec son piano à peine dissipé, reste un excellent titre de ce très bon groupe anglais. Puis, Jasmine se fend d'une relecture du White Winter Hymnal de Fleet Foxes, tout en voix. Plutôt bien fait. 
Cependant, comme la formule piano-voix peut avoir parfois ses limites, les producteurs Rich Costey (Muse, Foster The People, Franz Ferdinand et j'en passe), James Ford (Arctic Monkeys, Beth Ditto, Klaxons et j'en passe), ou Jim Abbiss (Kasabian, Arctic Monkeys, Adele et Jean passent) enrobent les chansons de Birdy avec de beaux arrangements mélancoliques. C'est bien fait, produit, parfois même un peu lisse, malgré un très beau People Help The People signé Cherry Ghost, une incursion électro chez The Postal Service (The District Sleeps Alone) et le toujours superbe Terrible Love de The National.

Bref, après avoir quand même charmé avec un disque de jolies reprises surtout très bien choisies, Birdy a toutes les cartes en main pour délivrer bientôt son propre répertoire. 

- Georges.

(c) 2012