Legacy/Sony/2013

Supergroupe formé par Layne Staley (Alice In Chains), Mike McReady (Pearl Jam), Barrett Martin (Screaming Trees) et John Baker Saunders (The Walkabouts), Mad Season sort un seul et unique album en 1995.
Above marque alors un tournant dans la période post-grunge, se détachant des autres productions de la même époque par un style que d'aucuns qualifieraient d'heavy blues. Une ambiance sombre se fait sentir tout au long de cet album, une ambiance soutenue par le chant hanté de Layne Staley, rejoint sur deux morceaux par Mark Lanegan.
La formation ne connaitra pas le même succès que Pearl Jam ou Soundgarden, mais ceux qui ont été séduits par Above le hisseront rapidement au rang d'album culte. Le groupe commença à travailler sur un second opus, quelques morceaux étaient presque en boîte mais la santé déclinante de Staley ne leur permit pas de voir le jour. McReady et Martin retournent alors travailler avec leur formation respective et les disparitions successives de Saunders et de Staley viennent définitivement enterrer le projet. Jusqu'à cette année... Les deux membres survivants du groupe ont exhumé les vieilles bandes et Mark Lanegan est venu poser sa voix d'outre-tombe sur trois morceaux que cette réédition nous permet de découvrir.
Hormis Locomotive, formidable compo heavy, les deux autres titres sont de l'ordre de la ballade. Black Book Of Fear qui voit Peter Buck (R.E.M.) apporter son jeu de guitare période Monster et Slip Away, de bons morceaux mais qui ne resteront qu'anecdotique en regard de l'ensemble de l'oeuvre et ne nous ferons pas oublier Layne Staley.  I Don't Wanna Be A Soldier, reprise de John Lennon qu'on ne trouvait jusqu'ici que sur le tribute Working Class Hero (Hollywood Records/1995) vient compléter l'ensemble.
La deuxième galette de cette édition deluxe nous propose un concert de l'époque enregistré à Seattle, une exhumation du fantôme de Staley. Une des six uniques prestations live de Mad Season. Et on ne peut qu'exprimer des regrets de ne pas avoir pu profiter plus de ce groupe qui déploie une énorme intensité sur scène, que ce soit par les solos ravageurs de McReady ou le chant habité de Staley. Les versions d'anthologie de I Don't Wanna Be A Soldier ou de November Hotel sont certainement les échantillons idéaux qui réunissent tout ce qui constitue Mad Season. Ou encore I Don't Know Anything, le titre le plus "Alice In Chainien" du groupe.
Qu'on ait déjà acheté Above il y a maintenant près de 20 ans ou qu'on ne le découvre seulement, cette réédition est le testament indispensable de ce groupe éphémère mais qui aura marqué de son empreinte la scène de Seattle.

- F.

© - 2013

Secretly Canadian/2012

C'est la fin de l'année, période de sortie des fameuses éditions deluxe, Damien Jurado récompense ses fans en agrémentant son dernier album, Maraqopa, d'un EP de six titres aussi variés qu'étonnants. 

Parmi les morceaux qui composent cet EP bonus, on retrouve Let Us All In, Wyoming Songbirds et Diamond Sea, titres que les fans ultimes avaient reçu - au format 45 tours uniquement - en commandant le disque via le store du label de l'Américain et dont votre serviteur avait déjà parlé dans ces pages (ici).
Pour mettre en exergue le travail du live et la tournée effectuée avec son groupe (guitare, basse, batterie et claivers), le chanteur de Seattle a intégré deux nouveaux titres. Avec Wherever I May Lay et Static To Be Sold, Jurado retrouve l'énergie rock des albums I Break Chairs (2002) et Caught In The Trees (2008). Un piano est martelé et des choeurs fantômatiques apparaissent ici, une rythmique rappelle étrangement Clocks de Coldplay, un gimmick et un solo de guitare électrique s'installent là...

Le songwriter paie même ici sa chanson de Noël. Christmas Time Is Here déroule des choeurs (les enfants évoquent bien sûr la version du Noël de Charlie Brown) sur une rythmique jazzy nonchanlante.

Cette réédition est l'occasion d'offrir ou de se faire offrir l'un des disques de l'année (de cette rédaction) et surtout de saisir l'étendue de la palette d'écriture de Damien Jurado.

- S.

(c) 2012

SPRC/2011

Cette fin d'année 2011 sonne le début de la réédition de la discographie du groupe de Billy Corgan. Edités sous le propre label des citrouilles, le Smashing Pumpkins Record Club, chaque album a droit à un petit ravallement sonore, un lifting physique ainsi que quelques implants inédits. Gish et Siamese Dream ouvrent donc le bal. Siamese Dream est à ce jour ce que les musiciens de Chicago ont produit de meilleur. Je sais que je vais m'attirer des ennemis qui me diront que le chef d'oeuvre de Corgan demeurera Mellon Collie And The Infinite Sadness. Alors oui le succès commercial de Siamese Dream n'est pas à comparer avec celui de son successeur. Il est vrai que 1993, c'était l'année de In Utero de Nirvana et de Vs de Pearl Jam qui ont éclipsé le deuxième opus du pas encore chauve Corgan. Et pourtant. Le son lourd de Quiet et de Cherub Rock, l'hymne Today, les classiques ballades méloncoliques Disarm, Luna ou Mayonnaise font de Siamese Dream un chef d'oeuvre absolu.

La réédition de l'album propose un second CD de pas moins de 18 titres de démos, inédites et versions alternatives qui en ravira plus d'un. Pissant et Hello Kitty Kat ne seront pas inconnus des possesseurs de Pisces Iscariot. Mais ensuite on découvre Frail And Bedazzled qui laisse la part belle au solo de James Iha. Le titre Siamese Dream est une compo spontanée, qui dans cette forme démo rappelle les premiers jets de ce qui sera vite catalogué comme "grunge" mais demeure dans un esprit punk par son côté bordelique. Moleasskiss, soutenue par la basse de D'Arcy, est le petit frère de Hummer, certainement ce qui l'a empêché de finir dans la tracklist finale et étrangement on lui trouve un côté U2. Apathy's Last Kiss n'a rien à envier à Luna. Cette dernière d'ailleurs qui apparait dans une version démo avec le chant en réverb de Corgan. On a le droit également à des versions acoustiques de Spaceboy et Disarm, cette dernière magnifiée par la présence de cordes plus appuyées que dans le mix final, en font définitivement  à ce jour une des meilleurs compos de Billy. Soulignons aussi la présence de Never Let Me Down Again, reprise de Depeche Mode, judicieusement réappropriée et qui jusque là n'était disponible que sur la B.O de Not Another Teen Movie.

La réédition de Siamese Dream n'est donc pas un simple coup commercial car son deuxième disque permet d'explorer encore plus la face cachée de l'album. De plus il est le moyen parfait de passer la lassitude engendrée par la trajectoire désormais suivie  par le seul Smashing Corgan.

- Florian

© - copyright - 2011

Roadrunner Records/2011

Iowa, c'est le digne successeur de l'album éponyme du groupe de Des Moines. Ces huit musiciens masqués qui débarquèrent sans prévenir et qui nous réveillèrent à coup de bonnes grosses mandales dans la gueule. Car quand sort dans les bacs Slipknot, on a enfin trouvé le compromis idéal entre Sepultura qui implose et koRn qui commence à tourner en rond. Des guitares lourdes, deux percussionnistes sur scène, un chant trash avec des refrains mélodiques, recette imparable. Et c'est étrangement Ross Robinson, déjà producteur des deux combos sus-cités, qui est aux manettes. Tout le monde attendait avec beaucoup d'impatience le deuxième opus, la sortie de ce dernier étant de plus en plus reculée. Et alors Iowa arrive et donne la couleur d'entrée: People=Shit. Aucun cadeau ne sera fait, si ce n'est celui une nouvelle fois de nous exploser les oreilles. Car encore un nombre incroyable de morceaux violents, trash font du deuxième opus de la bande à Corey Taylor un des must have sur son étagère étiquettée Métal. My Plague, The Heretic Anthem, I Am Hated, Left Behind ne sont qu'un mini-raccourci de cet énorme production. La réédition du dixième anniversaire de la sortie de Iowa n'offre pas de réelle nouveauté sur son premier disque. Seul un remix de My Plague vient compléter la setlist originale. Et il ne sera pas une découverte pour celui qui possède déjà la B.O. de Resident Evil.

La deuxième galette quant à elle est l'intégralité du concert donné à Londres en 2002. Passons sur les compliments démagos sur le public londonien qui comme tous les publics "is the fucking greatest audience in the world", les rendus live des morceaux valent bien le détour : le désormais classique People=Shit, Disasterpiece ou même les pistes de Slipknot (Eyeless, Spit It Out et le "on ne présente plus" Wait And Bleed). Concert en dessous de celui sorti en 2005 (9.0 : Live), ils complètent tout de même idéalement l'album studio et confèrent à cette réédition une idéale séance de rattrapage à ceux qui débarqueraient seulement.

- Florian

© - copyright - 2011

Hear Music/MPL/Universal/2011

Universal continue de rééditer les disques du bassiste des Beatles. Chef d’œuvre de 2005, Chaos & Creation In The Backyard prouve que, seul et bien accompagné, Paul McCartney fait des merveilles.
On connait presque tous l’histoire : ayant choisi Nigel Godrich (l’homme aux manettes des grands disques de Radiohead, Beck, Air…) comme producteur, Paul McCartney se voit contraint par ce dernier de ne prendre aucun musicien avec lui et de jouer de tous les instruments sur ce nouveau disque. Hormis quelques invités dont le guitariste Jason Falkner (entendu notamment chez Beck et Daniel Johnston), un batteur occasionnel (James Gadson) et un ensemble de cordes (Le Millenia Ensemble), c’est Paul lui-même qui exécute toutes les parties de chaque instrument, la basse bien sûr et la guitare, puis la batterie et les claviers. Dès Fine Line, on redécouvre le Macca de la grande époque, enjoué et prompt à toutes les folies mélodiques. How Kind Of You, superbe titre mélancolique basé sur quelques notes de piano et Jenny Wren suivent et réaffirment le talent inépuisable de l’Anglais. On aura le même avis concernant de très bons morceaux tels que Friends To Go, Follow Me, Too Much Rain ou encore English Tea, du pur McCartney.
Puis, c’est le talent de producteur (et grand admirateur de l’œuvre de Gainsbourg) de Nigel Godrich qui se fait sentir sur l’excellent Riding To Vanity Fair, notamment. Très beau titre que l’on aurait pu retrouver sur Sea Change de Beck ou sur 5:55 de Charlotte Gainsbourg tant les arrangements sont proches.
Force est de le constater, le gaucher de Bristol marque ce disque de son talent d’auteur-compositeur multi-instrumentiste et cette collaboration unique avec Godrich a été pour le moins fructueuse et donné naissance à l’un des chefs d’œuvre du grand Paul McCartney.

Pour agrémenter la (re)découverte de Chaos & Creation In The Backyard, on vous recommande le film ci-dessous, Chaos & Creation At Abbey Road, documentaire et performance live de Macca et Godrich, dévoilant quelques secrets de fabrication dans les mythiques studios d'Abbey Road.

- S.

(c) 2011

Hear Music/MPL/Universal/2011

Rééditions simultanées des deux premiers albums solo du légendaire Macca. Deux disques qui en apprennent long sur le home recording et l'utilisation des premiers samplers.
En 1970, Paul McCartney enfante dans la douleur ce premier album solo, intitulé McCartney. Linda est là et l'épaule pendant l'enregistrement qui a lieu peu de temps après la séparation des Beatles. Paul joue tous les instruments (guitare, batterie, claviers et basse, bien sûr) et Linda chante les harmonies vocales et prend les clichés familiaux et bucoliques qui orneront le livret. Paul couche sur bande magnétique 13 morceaux dont 5 sont instrumentaux. Ce disque fait l'objet de quelques expérimentations sonores (utilisation de spray aérosol et de verres...) mais amène aussi sur le disque ce qu'il sait faire de mieux : des mélodies.

Les instrumentaux sont principalement des improvisations, le multi-instrumentiaste s'essaie à jouer avec des verres remplies d'eau à divers niveaux pour obtenir plusieurs tonalités (Hot As Sun/Glasses, morceau qui date de l’époque où il jouait avec Lennon au sein des Quarrymen). Certains des titres sont assez conventionnels dans le sens "beatlesien" du terme, c'est-à-dire que l'on retrouve le savoir-faire pop de Paul, qui maîtrise donc toujours la mélodie (Every Night, Man We Was Lonely). Junk est l’un des plus beaux titres, et aussi l’un des plus mélancoliques. Idem pour Maybe I’m Amazed, que l’Anglais joue encore beaucoup lors de ses tournées.

That Would Be Something est une ballade bluesy qui présage un peu de la couleur du disque Ram.

Si à l’époque, le côté artisanal (do it yourself !) du disque en rebute pas mal, on peut trouver quelques perles sur ce disque un peu bancal mais du coup terriblement attachant.

Son successeur intitulé sobrement II est aussi joué par McCartney seul et sort en 1980. Linda est également de la partie derrière le micro et l’objectif de son appareil photo. Ce disque marque également la fin de l’aventure Wings. Ici, Paul expérimente un appareil capable de jouer en boucle le même son ou la même mélodie : le séquenceur. Grâce à ce procédé, il sample des sons synthétiques mais le résultat n’est pas spécialement très attirant ou a en tout cas mal vieilli, la boucle de synthé de Temporary Secretary donne un peu la migraine et du coup l’album, bien qu’ayant connu un beau succès, ne figure pas parmi les réussites de la discographie de Paul. Rappelons-le, à l’époque de sa sortie, ce genre de bricolage, d’expérimentation, suscite tout de même un intérêt et puis ne l’oublions pas : les années 80 débutent. Le drôlatique Darkroom, l’instrumental orientalisant Frozen Jap ou le très solennel Summer’s Day Song sont autant de morceaux qui sont le fruit du travail de Paul dans son studio, jouant sur les voix et les nombreux effets à portée de main.
Sur II, on retrouve sur ses 14 pistes quelques titres qui font écho à McCartney comme On The Way, une espèce de blues avec une voix pleine d’écho, justement. L’ancien Beatle fournit également une ballade One Of These Days et un boogie au tempo rapide Nobody Knows.
La réédition remasterisée des deux disques s’accompagne de bonus, morceaux laissées de côté lors de l’enregistrement ou versions live ou alternatives telles que Blues Sway (sur II) orchestrée par David Niles ou Maybe I’m Amazed tirée d'un concert (sur McCartney).

- S.

copyright - 2011