Secretly Canadian/Differ-Ant/2012

Damien Jurado signe avec Maraqopa son dixième album et le deuxième en compagnie de Richard Swift. De cette collaboration était né Saint Bartlett, magnifique album paru en 2010. Revue titre par titre de Maraqopa, avant sa sortie officielle le 20 février prochain.

Nothing Is The News : un titre introductif qui révèle déjà les nouvelles couleurs de ce disque enregistré au studio National Freedom de l'ami Richard Swift. Le guitariste de Vetiver est invité pour délivrer un solo de guitare électrique complètement psychédélique qui surfe sur une rythmique façon "desert blues". D'entrée, on sait que ce nouveau cru Jurado va en imposer. Ce qui en impose surtout c'est la voix, une voix pleine de reverb'.

Life Away From The Garden : après un solo de guitare, une autre nouveauté, le songwriter invite une chorale d'enfants. Leurs voix font écho à la sienne. Si les couplets peuvent sembler un tout petit peu monotones, le refrain qui clôt le morceau est magnifique. 

Maraqopa : ce morceau précédemment intitulé Three To Be Seen, est présent sur Our Turn To Shine (EP qui accompagna la sortie de Saint Bartlett en 2010). Il est réarrangé pour l'album, Richard Swift, l'âme fantomatique du disque y apporte ses choeurs noyés dans la reverb'. 

This Time Next Year : cette chanson que l'on peut entendre depuis quelques temps sur l'une des pages Soundcloud de Damien Jurado (ici) se retrouve totalement arrangée sur Maraqopa. Une guitare pleine de delay et une rythmique assez exotique, le morceau a presque ce côté "tropicalia".

Reel To Reel : assez étonnant dans la discographie de Jurado, Reel To Reel et un titre très planant qui bénéficie d'une production psychédélique, avec des samples et des nappes de claviers ça et là.

Working Titles : un titre vraiment réussi. Une rythmique sommaire comme point de départ, puis les choeurs de Jurado et Swift réunis mènent ce morceau vers les sommets.

Everyone A Star : Everyone A Star est un morceau qui a déjà quelques années, puisqu'il figure également, dans une version alternative, sur Our Turn To Shine. Etrange ballade en apesanteur et hanté par un orgue et des choeurs. Parfait pour danser avec un fantôme.

So On, Nevada : Ohio, Yuma, AZ, Denton, TX, Arkansas, Kansas City...Damien Jurado a souvent chanté les Etats Américains et leurs villes. Souvent des lieux qui l'a visités lors de ses tournées. So On, Nevada est l'un de ces morceaux, brillamment interprêté, avec toujours Richard Swift harmonisant et apportant ses gimmicks de guitare 60's. Dommage que Damien n'ait pas invité la pétillante Melodie Knight (Campfire Ok) à chanter avec elle. La demoiselle à la voix cristalline l'a accompagné pour quelques versions live que l'on peut trouver ici et là et qui sont également très belles.

Museum Of Flight : Damien Jurado signe ici un très beau morceau qu'il chante en falsetto. Les arrangements sont feutrés et là aussi, le son est très 60's. En grand admirateur de Roy Orbison, le multi-instrumentiste Richard Swift y est pour beaucoup.

Mountains Still Asleep : un dernier slow pour conclure l'album. Titre idéal pour danser avec sa belle, Mountains Still Asleep bénéficie des mêmes arrangements feutrées signés Swift. Un régal.

Maraqopa continue dans la même lignée que Saint Bartlett, mais apporte plus de consistance au songwriting de Jurado, dont la voix n'a jamais été aussi à l'aise, autant en phase avec la musique. Richard Swift signe là une excellente production délicieusement surannée qui confère à l'ensemeble une atmosphère de nostalgie et une belle cohérence. On ne sait pas vraiment ce que Maraqopa veut dire, mais l'on sait une chose, si c'est un lieu, Damien Jurado et Richard Swift y ont passé du bon temps. Cet album en est la preuve.

- S.

(c) 2012

Neuronexion/CD1D/Believe/2011

Ana, duo venu du Mans, c'est une voix et une guitare. 
Secret Garden dévoile leur univers, fait d'accords de guitare soyeux et d'une voix, douce comme un belle brise matinale. Un premier morceau cotonneux, puis un deuxième tout aussi moëlleux, la recette du duo prend plutôt bien (Shelter) et l'on se laisse bercer par cette musique, quelque part entre K's Choice et Katie Melua. Il faut dire que la brune qui interprête les 10 titres de Secret Garden est fort jolie. Parfois, le duo s'emporte vers une pop plus entrainante (Deserve More) ou chante en français (Recipies).

Un disque à savourer à deux sous la couette ?

- Jean Flou.

Nonesuch/Warner/2011

Au sein d'une rédaction, même la plus petite qui soit, il arrive que les avis divergent. Le dernier né de Dan Auerbach et de Patrick Carney a donc été objet de débat, mais somme toute très digne, aucune blessure par arme blanche n'est à déplorer. El Camino divisant bien au-delà d'un simple site web, je me devais de donner un avis plus positif que ne l'a fait mon collègue Thomas.
Alors contrairement à lui, je me suis intéressé aux Black Keys très plus tard, et ne me considère donc pas comme un puriste, et je peux donc comprendre que la direction musicale prise par le duo (on pourrait même dire trio en regard de l'influence de Danger Mouse) soit source d'incompréhension. Au revoir le son blues, cradingue de Magic Potion ou Attack & Release, on est ici dans une production très propre, idéale pour la réalisation d'un album tubesque. Car voici le qualificatif de El Camino, chaque piste étant un single en puissance. Et alors, même si on a là un disque plus commercial, que les publicitaires n'ont pas tardé à adopter, il faut voir objectivement la qualité des morceaux. Et puis, chaque groupe peut se laisser aller un instant à la simplicité. The Kills et Midnight Boom, c'était un peu la même philosophie. Mais il ne faut non plus être totalement surpris, les Black Keys avaient déjà pris un virage avec Brothers, certes moins homogène que son petit frère, mais déjà Tighten Up, Howlin' For You ou The Only One était dans le même état d'esprit tubesque. Et puis merde, est-ce grave si on connait par coeur le déhanché de rigueur au son de Lonely Boy, que Gold On The Ceiling reprend un accord de blues mille fois entendu ou que Little Black Submarines deviennent le Stairway To Heaven des Keys ? Les choeurs de Dead And Gone ne font pas ringard, Run Right Back est bien rentre-dedans. Les originaires d'Akron tiennent donc un album tubesque, qui fera bouger dans les festivals cet été et qu'on n'ira pas voir à reculons. Enfin, que les fans puristes se rassurent, le grand public a tendance à vite oublier ce qui a marché l'année précédente (parfois le mois précédent, voyez Lana Del Rey). Et on parie fort que la prochaine mouture des Black Keys retournera au blues garage originel.

- F.

© - copyright - 2012

Mute/2012

Certains fixent les étoiles. D'autres leurs chaussures et jouent de la musique. A Place To Burry Strangers sont de ceux-ci, groupe dans la tradition shoegaze, tout en guitares saturées et vocal plein de réverb. Onwards To The Wall fait suite au LP Exploding Head paru en 2009. Une voix quelque part entre Ride et New Order, qui résonne comme si elle provenait d'une autre dimension autour de nous. On pense à Joy Division quand la compo se fait sombre (I Lost You),  des guitares très noisy confinant une atmosphère pesante (Onwards To The Wall) ou un peu plus new wave à la Killing Joke des débuts (So Far Away). Parfois, le son se fait un peu plus indus, certainement appris lorsque APTBS était en charge des premières parties de Nine Inch Nails. Drill It Up n'est d'ailleurs pas s'en rappeler Gave Up sur Broken du maitre Trent Reznor. Un EP efficace, quelque part anachronique et à écouter l'ampli au maximum.

- F.

© - copyright - 2012

Cinq 7/Wagram/2011

Humblement interprêtées, les premières chansons d'un jeune homme à suivre, Alan Corbel.
Après un premier EP produit par Edith Fambuena (ex-Les Valentins et derrière les manettes de pas mal de disques d'Alain Bashung à Etienne Daho en passant par Doriand ou encore Miossec), la réalisation du premier opus de ce Français a cette fois été confiée à Bertrand Belin, fin guitariste, auteur lui-même de quelques bons disques.
De finesse il est d'ailleurs question dans ce disque, tant Corbel trousse avec délicatesse une dizaine de titres soyeux. J'en veux pour preuve le premier morceau de Dead Men Chronicles, intitulé Children Of The Sun, où la voix de Corbel se marie avec une guitare, un piano discret et une batterie feutrée. On sent l'influence anglaise très forte sur Muse ou Time To Lose, deux autre belles chansons aux arrangements que Keren Ann affectionnerait. 

Bref, en une poignée de chansons à l'ambiance crépuculaire, Alan Corbel réussit à nous faire entrer (et rester) dans son univers pop-folk doux-amer.

- S.

(c) 2011 

Mute/Naïve/2012

Le public français qui connait bien la première chaine de télévision aura peut-être la blague facile à l'évocation du nom de ce duo londonien qui sort un délicieux premier disque, Lights Out. A part ce nom (et encore il y a bien pire), on n'a pas grand chose à leur reprocher.

La jolie Alice Costelloe et KC Underwood ont écrit et composé une dizaine de chansons qui font parfois écho à celles de Mazzy Star ou à leurs compatriotes The Vaselines. Entre pop shoegazante et rock mélancolique et noisy, ce successeur long format du premier EP paru en 2011 alpague l'oreille dès Distant Nighborhood, un titre chanté à deux voix, mené par deux guitares, l'une acoustique et l'autre au son noisy, un son que ne renierait pas non plus Jim et William Reid de The Jesus & Mary Chain. 

L'album, très homogène, est dans la lignée de ce premier single porté par un clip décidément très sensuel. Alice et KC se partage des vocaux désinvoltes et des parties de guitares mêlées. Possible hommage au leader de l'un des plus grands groupes de l'histoire du rock, Cool Like Kurt est une jolie ballade mélancolique. Plus loin, Homework démontre le charme du timbre d'Alice Costelloe. Et quand KC la rejoint au chant, une certaine harmonie se met en palce, comme sur Seraphine.
Si la plupart des titres sont plutôt down-tempo, With The World At My Feet est là pour inverser un peu la tendance. Néanmoins, pas la moindre trace de batterie sur ce disque, ce qui est finalement plutôt bien senti. 

- S.

(c) 2012

4AD/Naïve/2012

Ce début d'année 2012 est donc définitivement dédié aux chanteurs à voix d'outre-tombe, usées par l'âge, l'alcool ou le tabac. Après la légende Cohen, c'est au tour d'un autre singer, lui aussi mythique à son échelle, de délivrer une belle production. Mark Lanegan (Screaming Trees, Queens Of The Stone Age) donne finalement une suite à ses aventures solos, sept longues années après Bubblegum. Enfin solo est un grand mot puisque pour Blues Funeral, Lanegan invite des amis de choix à venir à se joindre à lui. Josh Homme, Jack Irons Greg Dulli (Afghan Whigs) sont de la partie. Le premier single qu'on a pu déjà entendre, The Gravedigger's Song, à défaut de blues avait plus un côté stoner. Stoner, c'est aussi le qualificatif qui décrit pour le mieux Quiver Syndrome, du moins avant que la compo ne prenne un tournant pop. Puis plus on se plonge dans l'album, plus on est pris dans des tourbillons de noirceur, appuyés par la voix caverneuse du leader des Screaming Trees. Bleeding Muddy Water est une descente noirâtre, une marche vers les berges du styx. Je parlais de Cohen au début de cette chronique, et on y pense à l'écoute de Gray Goes Black qui nous remémorre The Future, un morceau du début des années 90, encore empreint des arrangements de la décennie précédente. On croit entendre un mix de Bowie et de Neil Diamond avec le très bien nommé Ode To Sad Disco. Lanegan n'oublie pas non plus qu'il fût un des animateurs de la scène de Seattle, en témoigne le grungy Riot In My House. Et le blues dans tout ça. Leviathan sont bon la cave enfûmée. Mais s'il ne se sent pas forcément musicalement, il l'est dans l'atmosphère sombre des pistes, parmi les plus réussies de Blues Funeral comme St Louis Elegy, l'électro Phantasmagoria Blues ou la ballade folk Deep Black Vanishing Train. On passsera sur Harborview Hospital, assez inutile avec son riff de faible chanson de U2.

Marl Lanegan offre ainsi un grand album, qui justifie amplement ces sept dernières années d'attente.

- F.

© - copyright - 2012

Lire aussi: SCREAMING TREES, Last Words: The Final Recordings

Two Gentlemen/Differ-Ant/2012

A voir la vidéo de Sea Monsters où des gens courent, se baignent et dansent nus, on pourrait avoir tendance à se dire que cette jeune femme d'origine suisse est un peu barzingue. 

Cette proche du trompettiste Eric Truffaz - qui joue d'ailleurs sur un titre de Dogs In Spirit -, a su en un mini-album (I'll Dry Your Tears Little Murderers, autoproduit et paru en 2009), et une ribambelle de concerts se faire remarquer par son univers riche que ce premier album met en valeur.
A 26 ans, la jolie Helvète dévoile là une dizaine de morceaux parés de beaux arrangements, à l'instar de Sea Monsters, premier single qui devrait faire parler de son auteur. La mélodie y est sublime, et le chant d'Anna est habité.
Dogs In Spirit a d'ailleurs tout du disque hanté. A l'écoute d'Elijah's Chant, morceau obscur aux voix entremêlées, on est rapidement transporté vers des ambiances fantômatiques. Lykke Li, prend garde !
Sur le magnifique The Drainout, porté par un harmonium et quelques percussions, Eric Truffaz apporte son sens de la mélancolie. Sur Siren, c'est le piano et la voix d'Anna qui mènent la danse. Il en va de même pour King Of The Dogs, autre single en puissance.
En somme, avec des titres rythmées et envoûtants à la fois, un univers très personnel et parfois sombre, Dogs In Spirit risque d'être l'un des disques de l'hiver.

- S. 

(c) 2012