Virgin/EMI/2012

Après une carrière débutée il y a presque vingt ans avec Welcome To The Cruel World, notre ami tatoué offre ici sa première compilation. Une retrospective personnelle sur le thème de la ballade, où l'artiste a un air de Marvin Gaye sur la pochette. Et qui en passant marque la fin de son bail chez EMI. Ben Harper a sélectionné lui même les douze pistes de By My Side, pour 45 minutes posées. Alors, pour ceux qui possèdent déjà toute la discographie de l'Américain, ce disque est vraiment dispensable, même si on découvre un titre inédit placé ici pour justifier son achat, un slow suspendu, mené par la slide guitar et des choeurs gospel (Crazy Amazing) et la version studio de Not Fire, Not Ice présente sur Life From Mars. En dépit de ça, il faut reconnaitre objectivement le talent de Ben Harper pour les compositions calmes et apaisantes. Des racines du folk (Forever, Waiting On An Angel), du groove (Gold To Me), du blues (In The Colors), du slow rock (Feel Love), une invitation au voyage (Diamonds On The Inside), l'Américain a exploré toujours avec classe les différentes facettes de la ballade.
By My Side fera suite à la première tournée acoustique solo de Ben Harper, pour l'instant uniquement annoncée aux USA et en Australie. Ce sera alors pour lui l'occasion de reprendre ces titres et ceux qui ont été délaissés. En espérant aussi un petit tour par le vieux continent.

- F.

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