Bandcamp/12011

Comment ne pas remercier Third Man Records et les médias internet pour ce cadeau ? C’est avec enthousiasme que nous découvrons les Alabama Shakes provenant d’Athens, Alabama, qui nous livrent un première EP d’une grande qualité.
Modern soul, vous avez dit ? N’ayez crainte, avec Alabama Shakes nous sommes bien loin de la variété soul ressassée sur les ondes FM. L’instrumentation est assez minimaliste, on se contente de guitares, basses, batteries, ce qui donne un effet rock garage blues qui n’est pas pour déplaire. Hold on et On your way en sont l’exemple parfait. A noter la superbe voix de Brittany Howard, pleine d’énergie et de charisme. I Found You ou encore You Ain’t Alone, sont des morceaux dans lesquels on ressent de la douleur mais aussi beaucoup d’espoir : de la puissance à l’état pur.
En seulement quatre titres, Alabama Shakes réussissent à nous convaincre et donnent envie d’en entendre plus. Un groupe prometteur à suivre de très près. 

- Thomas.

(c) 2011

Slash/London/Barclay/1994

En 1993, en provenance de Los Angeles débarque le trio Grant Lee Buffalo. Formé de Grant Lee Phillips (chant/guitare/banjo et compositeur), Paul Kimble (bass/piano et production) et Joey Peters (batterie et percussions en tout genre). Les compos de Phillips sont une base folk teintée de rock parfois noisy, d'une grande sensibilité. Le premier album Fuzzy accompagné de single-titre met le groupe en lumière. Un an plus tard, le combo remet le couvert avec Mighty Joe Moon. Etonnament ce second disque ne connaitra pas le succès de son aîné. Les radios boudent le premier extrait Mockingbirds. Et pourtant, ce second essai est plus varié, offrant des compos folk simples (It's The Life, Mighty Joe Moon), americana (Lady Godiva And Me et son seul air de banjo), rock (Demon Called Deception) et noisy (Lone Star Song, Sing Along; cette dernière avec une guitare saturée rappelant Neil Young). Grant Lee Phillips par sa voix dans sa palette large (écoutez Mockingbirds) permet d'assurer les morceaux rocks comme les plus intimistes. Happiness et sa mélodie douce-amer est le parfait exemple. Ce morceau passé inaperçu en 1994 sera repris 12 ans plus tard pour la B.O de Dr House (saison 3 épisode 3), lui offrant une seconde vie. Grant Lee Buffalo assurera la première partie de R.E.M lors du Monster Tour, Joey Peters remplaçant Bill Berry au pied levé lorsque celui-ci fut victime d'un AVC.

Après Mighty Joe Moon, le trio produira deux autres disques plus rock mais pour le coup soit descendu par la critique (Copperopolis, 1996), soit ignoré (Jubilee, 1998). La séparation est inévitable, le caractère égocentrique de Grant Lee Phillips n'aidant pas. Celui-ci se produira ensuite en solo, avec des albums sortis dans la confidentialité. Il n'en reste pas moins que Fuzzy et Mighty Joe Moon demeureront des grandes productions de la fin du siècle dernier, des must have.

- F.

© - copyright - 2012

Excelsior Recordings/2011

Album sorti cette année mais passé complètement inaperçu, Unicorn Loves Deer, dernière livraison des Belges de Alamo Race Track fait varier les plaisirs. 
A l'instar de Moss, compagnons de label (l'excellent Excelsior), Alamo Race Track évolue sans réelle distribution physique de ses albums. Plus ou moins évincé de chez Fargo après la sorti des très bons Birds At Home et Black Cat John Brown, parus respectivement en 2003 et 2006, le groupe a passé une année 2010-2011 particulière sur tous les plans, pour finalement bousculer ses habitudes, toujours en oeuvrant dans la sphère indé de manière artisanale. On sent que le son est plus brut, que le tout sonne plus acoustique et live, voire excentrique.
Les arrangements eux aussi sont plus travaillés. Exemple, le premier morceau Apples, sorte de comptine au tempo rapide qui se transforme vite en pop song efficace et arrangée avec cuivres et cordes.
Sur l'excellent Records, la batterie mate et feutrée se mêle à un pedal steel aérien. On sent toujours les influences américaines et anglaises dans ces chansons parfois bancales. Entre une country un peu barrée (Lindyshop), une americana qui sonne comme du Sparklehorse joyeux (Motorman And Owls) et une pop qui fait référence aux Kinks ou aux Byrds (Shake Off The Leaves, The Moon Rides High, Hypnotised II...), Alamo Race Track ne choisit pas. On pourra parfois tiquer sur la voix (très) nasillarde de Ralph Mulder, ce disque reste pourtant une sorte de disque bizarre mais attahcant, ce qui fait peut-être de Alamo Race Track un outsider.

- S.

(c) 2011

Warp/2004

Signé sur le légendaire label électro Warp, un Anglais raffiné et discret délivre l'un des plus beaux disques des années 2000. 
De Bristol, Nick Talbot, musicien d'influences diverses (des Beatles à Johnny Marr des Smiths, en passant par Simon & Garfunkel ou My Bloody Valentine et surtout Flying Saucer Attack, groupe local et influence majeure de Talbot), élabore dans son coin quelques chansons qui donnent un premier album vite oublié et désormais introuvable, Internal Travels.
Puis, c'est équipé d'un home studio, d'une guitare, de quelques percussions et d'une poignée d'effets et de sons qu'il concocte l'un des disques les plus réussis de 2004 et du XXIè siècle, soyons fous. Flashlight Seasons jouit d'un succès d'estime et est assez bien noté. Edité par Warp Records qui se trompe rarement sur le talent de ses artistes, il permettra à Nick Talbot d'en sortir d'autres, et d'agrémenter ses chansons d'instruments comme la basse et la batterie pour ainsi élargir sa palette (grâce notamment à la participation active du batteur Dave Collingwood).
Parmi les titres qui jalonnent Flashlight Seasons, on trouve I Turn My Face to The Forest Floor et Damage, Talbot y égraine des accords en fingerpicking. Il y a encore le très sombre The Diver et puis The Ice Tree. Nick Talbot ne fait pas dans la rigolade mais délivre quelques perles de folk aux accords savants, emprunt d'un rock noisy très inspiré et mélancolique.

En 2005, Gravenhurst, désormais groupe, sort Fires In Distant Buildings. Puis en 2007, année de sortie de The Western Lands. Ensuite, Nick Talbot n'a rien fait paraître mais continue de jouer ça et là. Pour vous dire que Flashlight Seasons est bel et bien un album oublié, notons que sur le site officiel de Gravenhurst, il n'est fait aucunement mention de ce chef d'oeuvre.

A noter que le livret de pochette est signé par William Schaff, artiste ayant à son actif les visuels des albums de Magnolia Electric Co., Okkervil River ou Godspeed ! You Black Emperor.

- S.

(c) 2011

Comme l'a si bien énoncé mon collègue de bureau, le subversif S., une année musicale ne peut se résumer qu'à de simples albums. Avant l'album, il y a le single, après il y a le concert. Et parfois l'image complète le tout. Petit complément de mon TOP 10 albums à travers ces quelques rubriques, avant des chroniques toutes fraîches en 2012.

Meilleurs Singles:

1. Lana Del Rey - Video Games/Blue Jeans 

2. Family Of The Year - St. Croix

3. Noel Gallagher - The Death Of You And Me

Meilleurs Concerts:

1. FLEET FOXES, Fri-Son, Fribourg, mardi 22 novembre 2011

2. ALELA DIANE, Nancy Jazz Pulsations, Chapiteau de la Pépinière, samedi 15 octobre 2011

3. VANDAVEER & CHEYENNE MARIE MIZE, Les Passagers du Zinc, Besançon, Jeudi 14 avril 2011

4.  BEN HARPER , Foire Aux Vins, Colmar, Samedi 6 Août 2011

5. A TRIBUTE TO JOHNNY CASH, Les Passagers Du Zinc, Besançon, Samedi 7 mai 2011

Meilleur DVD:

PEARL JAM, Twenty - The Motion Picture

Meilleurs Clips:

1. Lana Del Rey - Video Games

2. Fleet Foxes - The Shrine/An Argument

3. Bon Iver - Holocene

4. Portugal. The Man - Sleep Forever

5. Vandaveer - The Great Gray

Meilleurs Pochettes:

1. Fleet Foxes - Helplessness Blues

2. Vandaveer - Dig Down Deep

3. Red Hot Chili Peppers - I'm With You

4. Josh T. Pearson - Last Of The Country Gentlemen

5. The Kills - Blood Pressure

- Florian

© - copyright - 2011

C'est l'heure du bilan de cette année 2011. Et on peut dire que celle-ci a été très riche. Tout le monde y a trouvé son compte. Des artistes qu'on ne présente plus ont démontré qu'il fallait toujours compter sur eux (PJ Harvey, Trent Reznor, Gallagher l'aîné), quand d'autres à la notoriété acquise se vautrent (Coldplay, Gallagher le cadet), ou ronronnent (Red Hot, Ben Harper). Des confirmations (Fleet Foxes, Bon Iver, Vandaveer), des déceptions (Charlie Winston) et quelques découvertes sont arrivés à nos oreilles et seront définitivement à suivre (Jonathan Wilson, Anna Calvi). Ou d'autres encore se sont lancés dans des concept albums réussis (Rome de Danger Mouse & Daniele Luppi, Ukulele Songs d'Eddie Vedder). Nos hormones ont été secouées par l'indéscriptible Lana Del Rey. Et en tant que fan absolu, la célébration des 20 ans de carrière de Pearl Jam fût un véritable régal de rééditions, de films et de lives, toujours dans des habillages soignés.

Voici donc ma vision personnelle du meilleur de 2011 en 10 albums. Toutes les chroniques sont à (re)découvrir en cliquant sur leur nom.

1. JONATHAN WILSON, Gentle Spirit

2. FLEET FOXES, Helplessness Blues

3. OTHER LIVES, Tamer Animals

4. THE HEAD AND THE HEART, The Head And The Heart

5. PORTUGAL. THE MAN, In The Mountain In The Cloud

6. VANDAVEER, Dig Down Deep

7. ANNA CALVI, Anna Calvi

8. PJ HARVEY, Let England Shake

9.  BON IVER, Bon Iver

10. ALELA DIANE & WILD DIVINE

Classement difficile où d'autres productions mériteraient d'être citées comme The Girl With The Tatoo Dragon de Trent Reznor et Atticus Ross, Hotel Shampoo de Gruff Rhys, Perfect Darkness de Fink, Early In The Morning de James Vincent McMorrow ou encore My Wilderness de Piers Faccini. Finalement, j'aurais peut-être dû faire un Top 15...

Et en conclusion, honneur au magicien Jonathan Wilson, incontestable disque de l'année.

- Florian

© - copyright - 2011

Voici presque une semaine que le festival TGV Génériq est sur les rails. Le Nouveau Théâtre de Besançon accueille trois formations ce soir, comme il l'avait déjà fait pour les précédentes éditions pour des soirées mémorables (notamment en 2009 avec Elliott Brood-O'Death-Charlie Winston). 

Avant le reconnu Baxter Dury, deux découvertes inconnues du grand public. Mesparrow ouvre donc cette soirée, jeune femme aux épaules de plûmes. Sa palette musicale pourrait être partagée en deux mondes : l'un composé de morceaux piano-voix dénudés quelque part inspirés par le White Chalk de PJ Harvey voire de Chris Garneau, l'autre fondé sur des samples préenregistrés ou pris sur le vif pour être mis en boucle. Même si on ne peut mettre en doute la formidable voix de l'artiste, il faut reconnaitre que son univers est difficilement pénétrable et que l'amphithéâtre, pas encore tout à fait rempli, est difficilement convaincu. Les bruits de fouet bucaux n'aidant pas. Et le personnage assez réservé ne permet pas d'apprivoiser cet univers comme on le voudrait. D'ailleurs, nos voisins de gauche ne s'y trompent pas en choississant de parler de sujets sûrement beaucoup plus intéressants, quitte à parler plus fort que la chanteuse. Certains les qualifieraient d'irrespectueux, alors qu'un terme en quatres lettres pluriel inclus conviendrait mieux.

Petit entracte pour le changement de scène. Saluons au passage le bon goût du régisseur-son du soir qui nous fait patienter avec la musique de Damien Jurado.

Les Rémois de John Grape prennent maintenant possession du plateau du Théâtre, abats-jour en place pour une lumière tamisée. D'entrée leur (on leur souhaite grandement) futur hit Pale Girl est joué. Ou comment se mettre immédiatement une audience dans la poche. Le groupe nous confiera plus tard que le morceau est fait pour emballer, pas étonnant. Les compos du EP éponyme prennent une véritable identité en live. L'autobiographique Come On & Hurry, le rétro Wiser. Ces mélodies rappelant tant Jeff Buckley que Radiohead (et même Grandaddy me souffle-t-on) démontre l'énorme potentiel du trio. Et le final If I... donne même des frissons à la bassiste d'un groupe local. On gardera un oeil sur John Grape. Et les types sont vachement sympas, ce qui n'enlève rien.

Autre entracte, histoire de passer s'en jeter une au bar et de croiser les "copains" (les c-o-n-s qui parlaient à côté...). 

Puis, la scène accueille Baxter Dury...Aaah, Baxter Dury. Curieux personnage que cet anglais d'une quarantaine d'années, qui se présente à nous en costume noir et cravate fine. Le groupe qui l'accompagne est atypique : un guitariste tout droit sorti d'un clip des Clash (ou des Forbans, si on veut être moins sympa), une jolie choriste à chignon et robe discutables, un gigantesque bassiste à tête de Mini-Pouce et un batteur discret. Le set aurait pu démarrer simplement si le micro de Baxter avait fonctionné dès le départ. L'Anglais le saisit vigoureusement pour nous saluer et nous dire qu'il est heureux d'être là, qu'on a une belle ville et qu'il aime nos saucisses puis surpris par quelques méchants "cracks" dans les câbles du micro, Baxter demande au régisseur-son s'il cherche à le tuer...Tout le monde rigole de bon coeur, les techniciens s'affairent à réparer les câbles et changer le micro et pendant ce temps, la british clique démarre une impro blues-jazz so décontract' (guitariste couché par terre, Baxter qui crache sa bière et improvise quelques accords sur son clavier Rhodes...). Bref, on passe un moment sympa rempli de l'humour potache de Dury et sa bande.

Le concert démarre enfin avec comme premiers titres Francesca's Party (sur Floorshow, le deuxième album de Dury), Isabel et Claire, tirés de l'excellent album Happy Soup. Passé le plaisir de découvrir Baxter Dury sur scène, on peine à se dire que le concert est plus réussi que les disques. Même si ça n'a pas grand-chose à voir me direz-vous, et si Baxter Dury fait les cent pas, communique avec le public et ses musiciens, ça ne fait pas tout, il manque un petit quelque chose pour que le concert soit une réussite. Certes, il y a quelques titres qui fonctionnent fort bien en live, tels que Happy Soup, Love In The Garden. En revanche, pas d'Oscar Brown à l'hotizon, il y a quelques déçus. 

On repart tout de même de cette bonne soirée avec les petits sourires d'un moineau en tête, les badges offerts par John Grape et la rencontre avec le groupe, et tout de même la satisfaction de se dire : "j'ai vu Baxter Dury en concert".

- F. & S.